PARTIE 1 - Le fatal départ

Afin de comprendre les événements qui se déroulent dans le livre de Ruth, penchons-nous sur les circonstances qui prévalaient à cette époque. Le livre de Ruth vient juste après le livre des juges et les événements qui sont décrits se déroulent "à l'époque où les juges ont dirigeaient le pays" (Ruth 1: 1). Au chapitre 21, verset 25, le dernier verset du livre des juges nous dit ceci : «À cette époque, il n'y avait pas de roi en Israël: chacun faisait ce qui lui semblait bon ». Le livre de Ruth commence en nous donnant une information qui aura un impact éternel sur la vie de Ruth la Moabite: il y avait une famine dans le pays d'Israël. L'histoire de Ruth est liée de manière inéluctable à une femme appelée Naomi qui deviendrait sa belle-mère. Naomi était une femme israélite qui vivait à Bethléem avec son mari Elimelech et leurs deux fils Mahlon et Chilion. Ils vivaient en Israël à une époque où il n'existait aucune hiérarchie suprême pour légiférer et guider le peuple sur la voie de la justice. La Bible dit dans Proverbes 29: 18 "Là où il n'y a pas de vision, le peuple périt; mais celui qui garde la loi est heureux." En raison de la famine qui régnait dans le pays, Elimelech avait pensé que ce serait une bonne idée de s’installer dans le pays de Moab, même si Dieu avait dit aux Israélites de ne pas fréquenter les Moabites, car ils étaient des adorateurs d'idoles qui laissaient leurs enfants traverser le feu et les sacrifieaient à Moloch, un faux Dieu.

La Bible ne nous dit à aucun moment qu'Elimélec a demandé conseil à Dieu avant de prendre cette décision de s'installer à Moab. Il était préoccupé par le bien-être et l'avenir de sa famille et, en tant que bon père responsable, il souhaitait pouvoir prendre soin de sa famille et leur fournir du pain, des vêtements et tout ce dont ils avaient besoin pour vivre. Le livre des Proverbes au chapitre 3, versets 5 à 8 nous avertit comme suit: „Confie-toi en l'Éternel de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence. Reconnais-le dans toutes tes voies, et il dirigera tes sentiers. Ne sois pas sage à tes propres yeux; crains l'Éternel et éloigne-toi du mal. Ce sera la santé pour tes muscles et un rafraichissement pour tes os.“ Elimelech était soucieux de la subsistance physique et matérielle de sa famille, mais il est évident que le bien-être spirituel et la santé de ses bien-aimés n'étaient pas la chose la plus importante. Ou peut-être pensait-il qu'il était assez fort spirituellement pour rester ferme dans sa foi dans un pays rempli d'adorateurs d'idoles. Mais, comme le dit la Bible dans 1 Corinthiens 10: 12, celui qui pense être debout doit faire attention à ne pas tomber. Elimélec était loin d’imaginer que le voyage qu'il entreprenait à Moab aurait des conséquences fatales sur sa vie et celle de sa précieuse famille.

Était-il possible pour Elimelech et sa famille de vivre à Moab sans compromettre leur foi? Comment était leur adoration pendant les 10 années passées à Moab? Est-ce que ses rêves se sont vraiment réalisés lorsqu'il était là-bas? Ses attentes ont-elles été satisfaites? A-t-il été capable de réaliser ses projets et d'avoir une vie meilleure qu'en Israël? Au cours de ces dix années, la Bible nous apprend qu'Elimélec est décédé, suivi de ses deux fils qui avaient épousé des femmes moabites, Ruth et Orpa. Ainsi au bout du compte, Naomi était avait été privée de son mari et de ses deux fils. L'espoir d'une vie meilleure et les rêves d'un avenir glorieux s'étaient effondrés comme un château de sable. Élimélec avait peut-être prévu de revenir en Israël après un certain temps, lorsque le sol serait redevenu fertile, mais il n'a jamais eu la chance de retourner dans le pays de ses ancêtres. Elimelech n'a même pas eu la joie de voir ses deux fils se marier. Ne laissez pas votre rêve creuser votre tombe. Un jour dans la présence de Dieu vaut mieux que dix mille ailleurs, même en temps de famine. Dieu est capable de transformer la terre sèche en un pays fertile.

Il est fort possible qu'Elimélec et sa famille n’avaient pas été les seuls en Israël à avoir décidé de s'installer à Moab. Peut-être avait-il entendu parler de certains de ses amis qui étaient devenus prospères après avoir quitté Israël pour s’installer dans la terre fertile de Moab, ce qui l'avait poussé à se déplacer également, dans l'espoir d'un avenir meilleur pour sa famille et lui-même. Mais peut-être avait-il un ami qui l’avait encouragé à tenir jusqu’à la fin de la famine, un ami attentionné qui lui recommandait de ne pas aller à Moab à cause de tout le mal qui se passait là-bas. Mais il n'écoutait pas et son esprit était décidé à partir. Il n'a pas eu la patience d'attendre. L'incertitude quant à la durée de la sécheresse et à l'avenir étaient plus forts. Sa femme, Naomi, avait peut-être tenté de le dissuader de quitter Bethléem, «le lieu du pain», mais en vain. Il était le chef de la famille et elle devait lui être soumise et suivre ses décisions au bout du compte. Il n'y avait pas besoin de discuter à ce sujet sans fin. Après tout, peut-être que ce pays de Moab était la meilleure solution pour leurs deux fils, Mahlon (ce qui signifie invalide) et Chilion (qui signifie affaiblit). De par la signification de leurs noms, il n’est pas impossible que les fils de Naomi aient eu une sorte d’infirmité physique qui a poussé leurs parents à les emmener dans un pays étranger loin de la famine pour s’assurer qu’ils resteraient au moins en bonne santé. Mais il y a eu un revirement dans le cours des événements. Les choses se sont avérées pires que ce à quoi ils s'attendaient. La mort a frappé et leurs rêves ont été brisés. Naomi est devenue veuve et a dû enterrer ses deux fils. Mais comme nous le verront plus tard, les voies de Dieu sont insondables et il peut transformer toute situation chaotique et désespérée en une bénédiction puissante. (À suivre). mt